Hành tinh số 9 bí ẩn có thể chính là nguyên nhân gây ra hiện tượng bất thường trong hệ Mặt trời.
Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) cuối cùng chính thức thừa nhận sự tồn tại của Planet Nine (tạm dịch: hành tinh số 9 trong hệ Mặt trời).
NASA đã nêu bật một số bằng chứng khác nhau để chỉ ra sự tồn tại của hành tinh huyền bí này và thậm chí cho rằn, nếu phủ nhận Planet Nine không tồn tại, việc chứng minh còn tạo ra nhiều khó khăn hơn cho các nhà khoa học.
Tháng 1/2015, các nhà thiên văn của Caltech là Konstantin Batygin và Mike Brown sử dụng mô hình toán học chi tiết và mô phỏng máy tính để dự đoán có một hành tinh khổng lồ di chuyển quanh một quỹ đạo bất thường bên ngoài Neptune.
Từ đó, một cuộc tranh luận kéo dài về sự hiện diện của hành tinh số 9 trong hệ Mặt trời đã nổ ra. Planet Nine được cho là gấp bốn lần kích thước và gấp 10 lần khối lượng của Trái đất.
Batygin và đồng nghiệp tại Caltech, nhà thiên văn học Mike Brown, mô tả ba bằng chứng đầu tiên về sự tồn tại của Planet Nine trong một báo cáo vào tháng 1/2016. Các phát hiện của nghiên cứu chỉ ra rằng 6 vật thể được biết đến trong vành đai Kuiper – vùng thuộc hệ Mặt trời nằm ngoài các hành tinh đã biết – có quỹ đạo hình elip ở góc 30 độ so với mặt phẳng quỹ đạo của 8 hành tinh được biết đến.
Điều này cho thấy rằng có thể có một hành tinh số 9 và chính trọng lực của hành tinh này có thể là nguyên nhân gây ra các quỹ đạo bất thường của 6 vật thể nói trên.
Trước đó, mô phỏng máy tính của hệ Mặt trời đối với Planet Nine đã xác nhận rằng nếu một hành tinh nữa thì nó có thể là nguyên nhân khiến các vật thể ở xa bị nghiêng so với bề mặt của Mặt trời. Các nhà khoa học đã biết đến năm vật thể thuộc nhóm này. Với sự hỗ trợ của Elizabeth Bailey, một nhà thiên văn học và nghiên cứu về các hành tinh tại Caltech, Planet Nine có thể chính là nguyên nhân vì sao 8 hành tinh đã biết bị nghiêng khoảng 6 độ so với đường xích đạo của Mặt trời.
Batygin giải thích: “Trong một thời gian dài, Planet Nine sẽ khiến toàn bộ mặt phẳng hệ mặt trời chao đảo”.
Các nhà nghiên cứu cũng tin rằng, sự tồn tại của Planet Nine và ảnh hưởng quỹ đạo là lời giải thích có cơ sở duy nhất cho hiện tượng có những vật thể trong vành đại Kuiper lại quay quanh Mặt trời theo hướng ngược với những hành tinh khác.
Batygin giải thích: “Không mô hình nào khác có thể giải thích những quỹ đạo lạ lùng này. Có thể chính Planet Nine đã gây nên điều đó. Những vật thể này bị nghiêng ra khỏi hệ mặt trời nhưng rồi được sao Hải vương kéo lại.
Các nhà nghiên cứu tại NASA hiện hy vọng phát hiện được hành tinh bí ẩn này bằng kính thiên văn Subaru tại Đài thiên văn Mauna Kea ở Hawaii. Kính thiên văn Subaru là công cụ hiện đại nhất cho đến nay để tìm kiếm vật thể xa xôi.
