Sau 22 vòng đấu ở V.League 2024/2025, Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) đã đến gần hơn với chiếc vé trụ hạng. Tuy nhiên, đó không phải là thứ mà người hâm mộ muốn thấy bởi nó đã diễn ra trong nhiều mùa giải liên tiếp.
Ở mùa giải 2023-2024, phải đợi đến khi vòng đấu cuối cùng khép lại, người hâm mộ mới có thể thở phào vì HAGL chính thức trụ hạng. Họ cán đích ở vị trí thứ 10 nhưng chỉ hơn vị trí thứ 13 của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đúng 2 điểm. Ở trận đấu cuối của mùa giải đó, huấn luyện viên (HLV) Vũ Tiến Thành đã tuyên bố mục tiêu của mùa giải sau là tốp 6 chung cuộc.
Mục tiêu rõ ràng nhưng HAGL không cho thấy sự đầu tư mạnh mẽ về mặt nhân sự. Họ để Tuấn Anh chính thức rời đi với bến đỗ mới là Thép Xanh Nam Định. Trong cabin huấn luyện, trợ lý Lê Quang Trãi được đôn lên giữ ghế HLV trưởng trong khi ông Vũ Tiến Thành trở lại với vai trò Giám đốc kỹ thuật.
Với nguồn tài chính không mấy dồi dào, HAGL đành phải chấp nhận sử dụng “cây nhà lá vườn” cùng những nội binh trưởng thành từ học viện. Các ngoại binh của đội bóng phố núi cũng không phải là những cái tên được săn đón. Đơn cử như tiền đạo Jefferson-người đã bị thất sủng ở Công an Hà Nội hay Marciel-tiền vệ chưa từng thi đấu ở Việt Nam.
Dẫu vậy, HAGL vẫn khởi đầu như mơ bằng 2 chiến thắng mở màn mùa giải. Họ toàn thắng cả 2 trận, ghi được 6 bàn và không để thủng lưới. Sau 3 vòng, đội bóng của bầu Đức vẫn là những người chiếm ngôi đầu một cách đầy bất ngờ.
Nhưng đó là những gam màu tươi sáng hiếm hoi của HAGL ở mùa giải trong bối cảnh Marciel chơi chói sáng và trở thành một trong những ngoại binh hay nhất V.League. Ngọc Quang cũng sở hữu phong độ cao giúp anh có tên trong đội tuyển quốc gia và đóng góp vào chức vô địch AFF Cup 2024.
Sau những tháng ngày thăng hoa ít ỏi, HAGL đã trở lại với bộ mặt phập phù, thiếu ổn định. Họ có liên tiếp những chuỗi trận toàn hòa và thua. Có những thời điểm, đoàn quân của HLV Lê Quang Trãi chìm sâu vào khủng hoảng và áp lực với cuộc chiến trụ hạng. Nhưng xen kẽ giữa những mảng màu xám xịt ấy, thỉnh thoảng, HAGL vẫn có những trận đấu đánh bại các ứng cử viên vô địch như: Công an Hà Nội hay Hà Nội FC ngay trên sân khách.
Trận đấu với Thể Công Viettel ở vòng 22 vừa qua trên sân Pleiku là minh chứng cho HAGL ở cả mùa giải. Họ thi đấu hoàn toàn lép vế trước đội khách trong hiệp 1 và chỉ may mắn giúp họ đứng vững. Song, bất ngờ họ lại có bàn thắng vươn lên dẫn trước ở đầu hiệp 2. Sau khi bị gỡ hòa, hàng thủ của đội bóng phố núi vẫn chịu trận trước sức ép của đối phương.
Các cầu thủ HAGL liên tục nằm sân. Khán giả trên khán đài yêu cầu trọng tài thổi hồi còi hết giờ với mong mỏi giữ lại 1 điểm trước đội bóng đang đua tranh chức vô địch. Nhưng trong bối cảnh như thế, HAGL bất ngờ “điểm huyệt” Thể Công Viettel với một pha phản công mẫu mực và mang về chiến thắng 2-1 quý hơn vàng.
Bàn thắng ấy cũng là nét chấm phá cho mùa giải của HAGL với các mắt xích tạo nên nó như: Gia Bảo, Hoàng Minh, Quang Nho. Trong khi Quang Nho vẫn giữ vai trò của một “người không phổi” thì các cầu thủ trẻ Gia Bảo, Hoàng Minh trong mùa giải đầu tiên chơi cho đội bóng phố núi cũng đã mang đến ít nhiều hy vọng về mùa giải mới.
Việc kiên định sử dụng cầu thủ trẻ chưa thể mang đến kết quả tức thời cho HAGL khi họ vẫn phải chật vật đua trụ hạng. Thế nhưng với những màn trình diễn của Gia Bảo, Hoàng Minh, Quang Kiệt hay đặc biệt là thủ thành Trung Kiên, trung vệ Lý Đức, người hâm mộ có quyền trông chờ vào mùa giải tới.
Đặc biệt, HAGL đã ký hợp đồng gia hạn 2 năm với Marciel đến hết mùa giải 2026-2027. Tiền vệ người Brazil đóng vai trò nhạc trưởng của đội bóng và được đánh giá là cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Tuy nhiên, HAGL sẽ chơi thế nào ở các mùa giải tới thì có lẽ chúng ta vẫn chờ đợi chiến lược đầu tư của bầu Đức.
Sau 22 vòng, HAGL đang xếp ở vị trí thứ 8 với 27 điểm, trên vị trí thứ 13 phải đá play-off của Quy Nhơn Bình Định 8 điểm. So với vị trí thứ 6 như mục tiêu đặt ra, đội bóng phố núi còn thiếu 3 điểm nữa, trong khi mùa giải chỉ còn 4 vòng đấu. Ở vòng đấu 23 vào ngày 18-5, HAGL sẽ hành quân ra Bắc để làm khách của Nam Định.
LÊ VĂN NGỌC / Nguồn: Báo Gia Lai
