Hắn thường đi lang thang vào ban đêm và bắn chết các cặp tình nhân bằng một khẩu súng. Báo chí Italy từng gọi hắn là con “quái vật của Florence”.
Vụ án đầu tiên và bắt nhầm hung thủ
Đêm 21/8/1968, Antonio Lo Bianco và người tình là Sardinian Barbara Locci đang đi dạo mát trong một thị trấn gần Florence. Họ ngồi trong ô tô cùng cậu con trai Natalino 6 tuổi đang ngủ ở băng ghế sau. Cậu bé choàng tỉnh bởi tiếng nổ lớn, lúc này cặp đôi đã bị bắn chết. Gã sát nhân bịt miệng đứa trẻ và đưa tới một ngôi nhà gần đó.
Điều kỳ lạ là đứa bé không bị giết. Tại cơ quan điều tra, cậu bé nói mẹ và chú đi cùng đã bị bắn chết trong ô tô. Mặc dù bé Natalino mô tả lại tên sát thủ, nhưng cảnh sát vẫn không thể tìm ra hắn.
Cùng năm đó, cảnh sát tiến hành theo dõi Stefano Mele, chồng cũ của Locci, Cơ quan điều tra nghi ngờ đây là một vụ trả thù tình. Stefano phủ nhận tội danh và có bằng chứng ngoại phạm rằng ông ta bị bệnh và đang ở nhà tại thời điểm xảy ra vụ án.
Trải qua nhiều cuộc thẩm vấn, Stefano thay đổi lời khai và thú nhận từng xuất hiện ở khu vực gây án. Ông thừa nhận mình đã giết chết cặp đôi và nói rằng đã phi tang vũ khí dưới mương, cảnh sát chưa bao giờ tìm thấy khẩu súng giết người. Stefano bị kết án 14 năm tù, nhưng sau đó ông lại nhiều lần kêu oan. Điều đáng buồn đây thật sự là một vụ án oan trong lịch sử luật pháp Italy.
“Quái vật” lộng hành
6 năm sau vụ án của cặp đôi Bianco – Locci, một cặp vợ chồng khác là Pasquale Gentilcore và Stefania Pettini cũng bị giết hại theo cách tương tự. Pettini bị kéo ra khỏi ô tô và đâm nhiều phát. Cảnh sát lúc này cũng không tìm ra hung thủ gây án, song họ không nghĩ đến trường hợp này có liên quan tới cái chết của cặp tình nhân năm 1968.
7 năm sau, vụ thứ ba tiếp tục xảy ra vào tháng 6/1981. Nạn nhân được xác định là Giovanni Foggi và Carmela di Nuccio. Họ không chỉ bị bắn chết mà tên ác nhân còn dùng dao tấn công tàn bạo.
Ba vụ án đều có những điểm tương đồng, song cảnh sát vẫn không nhận ra cho tới khi nhà báo Mario Spezi đưa ra những lập luận hợp lý. Ông chỉ ra vụ giết người năm 1974 và 1981 là cùng một hung thủ gây ra. Từ đó báo chí gọi kẻ sát nhân này là “Quái vật thành phố Florence”.
Sau đó, nghi phạm Enzo Spalletti bị bắt giữ và giam cầm 3 tháng. Ông được thả tự do khi vụ án thứ tư nhằm vào nạn nhân Stefano Baldi và Susanna Cambi được phát hiện. Đây cũng là lần đầu tiên có nhân chứng trong vụ án đẫm máu. Theo nhân chứng xác nhận, hung thủ có vẻ là một gã đàn ông cô đơn và hơi điên rồ, hắn lái chiếc Alfa Romeo màu đỏ rời khỏi hiện trường. Một bức chân dung phác họa tên quái vật đã được thông báo khắp nơi.
Mặc sự truy lùng khắp nơi, tên này không có dấu hiệu dừng lại. Cặp đôi Paolo Mainardi và Antonella Migliorini bị sát hại ngày 19/6/1982. Thay vì đỗ xe ở nơi vắng vẻ, vợ chồng này đã chọn một khu vực dân cư và có thể nhìn ra đường lớn.
Mainardi là nhân chứng tận mắt chứng kiến tên quái vật lại gần chiếc ô tô và ra tay sát hại Migliorini. Mainardi bị thương nặng, anh khởi động xe và lái theo chiều ngược lại nhờ sự giúp đỡ. Sợ bị phát hiện, tên quái vật đã rời khỏi hiện trường khi chưa giết được Mainardi. Mainardi trở thành nạn nhân duy nhất sống sót thêm được vài giờ sau vụ án. Mainardi không qua khỏi vì vết thương quá nặng.
Ngày 29/7/1984, con quái vật giết nạn nhân Claudio Stefanacci và Pia Gilda Rontini. Đến lúc này cảnh sát ban bố tình trạng khẩn cấp. Phần ngực trái của Rontini và bộ phận sinh dục bị tổn thương nặng. Chính phủ treo thưởng 290.000 USD cho bất kỳ thông tin nào liên quan tới hung thủ và khuyến cáo khách du lịch hạn chế đi dạo quanh những khu vắng vẻ vào ban đêm.
Tháng 9/1985, 2 du khách người Pháp là Jean-Michel Kraveichvili và Nadine Mauriot bị sát hại, thi thể được tìm thấy lúc 2 giờ chiều ngày 9/9.
Tìm kiếm hung thủ
Trong suốt khoảng thời gian từ năm 1968 đến năm 1985, rất nhiều nghi phạm đã bị bắt và trải qua thẩm vấn. Song hung thủ thật sự chưa bao giờ lộ diện.
Đây được xem là một trong những vụ án hình sự nặng nề nhất trong lịch sử nước Ý. Hơn 100.000 nghi phạm đã bị điều tra có liên quan tới vụ án.
Ngày 11/9/1985, lực lượng đặc nhiệm nhận được một bức thư nặc danh tố cáo Pietro Pacciani chính là hung thủ. Y vốn là một nông dân, có tiền sử gây án và là kẻ thích bạo lực.
Năm 1951, Pietro từng tấn công người vợ chưa cưới và tình nhân của cô gái khi trông thấy họ âu yếm nhau trong xe hơi. Cảnh sát cho rằng đây rất có thể là nguyên nhân vì sao hắn luôn tập trung vào những cặp vợ chồng trẻ hoặc những đôi đang yêu nhau. Mục tiêu của hắn là giết người, không có vụ nào bị trộm tài sản.
Qua khám xét ngôi nhà của Pietro, cảnh sát phát hiện một khẩu súng và một con dao nhọn. Hắn phải trải qua những cuộc thẩm vấn nghiêm ngặt, cuối cùng y cũng nhận tội với số nạn nhân là 16 người. Vụ án đầu tiên chính là Locci và Bianco vào năm 1968, vụ cuối cùng là cặp tình nhân người Pháp năm 1985.
Đến năm 1996, một phiên tòa đã được mở ra và lật lại vụ án. Theo đó Pietro không bị kết tội vì thiếu bằng chứng.
Cảnh sát trở nên tuyệt vọng trên hành trình tìm kiếm hung thủ. Họ bắt đầu đưa ra những lập luận mới dựa theo phái giáo Satan do Pietro cầm đầu. Từ đó phát hiện thêm 2 nghi phạm là Mario Vanni và Giancarlo Lotti. Những kẻ này cho rằng sẽ có thêm sức mạnh nếu tấn công bộ phận sinh dục của nạn nhân.
Pietro tiếp tục bị bắt giam để phục vụ điều tra vào năm 1997. Năm 1998 hắn qua đời và không thể tham dự phiên tòa xét xử lại.
