Đến nay, thi thể cậu bé vẫn nằm yên dưới ngôi mộ vô danh ở Philadelphia (Mỹ). Đây là một trong những vụ án từng gây chấn động nước Mỹ và vẫn chưa tìm ra hung thủ.
Đã hơn 60 năm kể từ ngày xảy ra vụ án, cảnh sát chỉ xác nhận được rằng cậu bé đã tử vong vào hồi tháng 2/1957, không xác định được ngày chết. Thậm chí rất nhiều hình ảnh được công bố, song cả nước Mỹ không ai biết danh tính cậu bé kỳ lạ này.
Thi thể cậu bé vô danh
Cái chết của cậu bé là một ẩn số đối với cơ quan điều tra. Trong suốt 6 thập kỷ trôi qua, lực lượng chức năng vẫn chưa biết tại sao cậu bé bị đánh chết. Thậm chí không có bất kỳ manh mối nào được hé lộ. Một vụ án không nhân chứng, không danh tính nạn nhân và không tìm được hung thủ.
Vào ngày 25/2/1957, sau khi được báo cáo, cảnh sát lái xe tới một cánh đồng hoang gần Philadelphia (Pennsylvania, Mỹ). Tại đây, các thanh tra tìm được một chiếc hộp bằng bìa cứng đã được dán băng dính bên ngoài. Bên trong lớp chăn là thi thể của một cậu bé, qua khám nghiệm tử thi cho thấy nạn nhân bị đánh mạnh vào đầu.
Hiện trường cho thấy có vẻ không phải là một vụ án quá phức tạp, cảnh sát tiếp tục khoanh vùng khu vực để tiến hành điều tra và hy vọng tìm ra những bằng chứng đầy hứa hẹn.
Đầu tiên, cảnh sát dựa vào số mã vạch in trên chiếc hộp các tông để xác định lô sản xuất từ đâu. Sau khi tìm hiểu, manh mối đầu tiên mà họ có được là chiếc hộp được lấy từ cửa hàng JC Penney, cách hiện trường vụ án khoảng 15 dặm. Song, mỗi ngày có hàng chục chiếc hộp như vậy được bán ra và cửa hàng không lưu danh tính người mua.
Với sự can thiệp của truyền thông, 8 người đã gọi điện đến đồn cảnh sát để xác nhận họ đã mua chiếc hộp giống như vậy từ JC Penney, một số nói rằng họ đã ném ra bãi rác, một số khác nói là vẫn giữ trong kho gia đình. Sau một thời gian tìm kiếm, chiếc hộp bí ẩn bắt đầu đi vào bế tắc trong việc xác minh ai đã mua nó.
Trong quá trình điều tra, cảnh sát cũng dựa vào trang phục để tiếp tục làm rõ danh tính. Chiếc mũ nạn nhân đội được mua từ cửa hàng của bà Hannah Robbins. Khi nhìn thấy chiếc mũ, bà Robbins xác nhận, cách đây vài tháng có một người đàn ông chừng 27 đến 30 tuổi vào cửa hàng và đặt mua. Ông ta yêu cầu phải may thêm dây da và khóa. Tên này thanh toán hàng bằng tiền mặt vậy nên bà không lưu trong danh sách khách hàng.
Một điều kỳ lạ hơn cả đó là danh tính khó xác minh của nạn nhân. Các điều tra viên không tìm được dấu vân tay trong quá trình khám nghiệm tử thi. Lúc này, thám tử buộc phải in hình cậu bé và công bố trước truyền thông với hy vọng ai đó sẽ biết nạn nhân.
Hơn 400.000 bức ảnh đã được gửi tới tất cả các đồn cảnh sát, bưu tiện và tòa án trên cả nước. Bản tin về “Thi thể trong chiếc hộp” được FBI phát sóng để phục vụ công tác điều tra. Hiệp hội Y khoa Mỹ cũng đưa ra bản phân tích y khoa hoản chỉnh nhất để giúp bác sĩ ở các vùng có thể nhận diện xem đã từng tiếp xúc với nạn nhân hay chưa.
Với sức lan tỏa trên cả nước, các nhà chức trách đặt niềm tin lớn sẽ tìm ra manh mối. Nhưng cuối cùng vụ án vẫn đi vào bế tắc. Cậu bé vô danh đáng thương vẫn không được xác nhận họ tên hay quê quán. Không một ai trên đất Mỹ biết cậu bé này là ai?
Những lập luận mơ hồ
Sau một thời gian điều tra, vụ án gần như đi vào ngõ cụt. Làm thế nào mà một kẻ giết người có thể thoát khỏi vòng vây công lý bằng một kế hoạch che giấu kỹ càng đến vậy?
Cứ như thể không hề có vụ án mạng nào xảy ra, chẳng có thi thể nào được phát hiện. Ngay cả nhân chứng quen biết với nạn nhân cũng không có. Đây là những thông tin cơ bản nhất cho cảnh sát, nhưng hoàn toàn vô vọng.
Cảnh sát cho rằng, ở một nơi nào đó, nhất định phải có người quen cậu bé này. Nếu không phải là bố mẹ thì cũng là người thân, hàng xóm, bạn bè. Hoặc có thể nạn nhân đã từng xuất hiện ở đâu đó trước khi bị giết. Nhưng đây thật sự là một trường hợp kỳ lạ, nạn nhân chết mà không có ai đứng ra xác nhận như thể chưa từng xuất hiện trên cõi đời này.
Các điều tra viên cũng không xác định được ngày tử vong chính xác. Vì tiết trời khá lạnh, vậy nên cơ thể khó phân hủy và trên thực tế, có khả năng nhiều người đã trông thấy chiếc hộp ở cánh đồng hoang từ một vài ngày trước đó, song họ vì ngại dính líu nên không báo cảnh sát.
Vụ án chưa bao giờ khép lại và hồ sơ được chuyển từ thế hệ này sang thế hệ khác và tiếp tục điều tra. Trong đó có một thám tử đã dành suốt phần đời của mình cho vụ án đến lúc ông nghỉ hưu.
Năm 2001, với sự tiến bộ của y học, cảnh sát cho phân tích mẫu DNA từ thi thể nạn nhân với hy vọng xác định được người thân. Nhưng kết quả này không hé lộ thêm thông tin nào quan trọng.
Mộ của nạn nhân được đặt lại tại Ivy Hill ở Philadelphia năm 1998. Trên đó có dòng chữ: “Xin Chúa hãy ban phước lành cho cậu bé vô danh này”.
