Nơi đây chứa khoảng 140-190 thi thể. Đó đều là do người nhà hiến tặng hoặc cá nhân tự nguyện với hy vọng giúp pháp luật thực thi công lý.
“Trang trại xác chết” đúng như tên gọi của nó, bên trong chủ yếu nghiên cứu về tốc độ cũng như quá trình phân hủy thi thể. Trang trại này nằm ở một vùng xa xôi thuộc Knoxville, bang Tennessee, Mỹ. Chúng ta có thể hiểu nơi đây giống như một Trung tâm pháp y, khu vực riêng biệt được bao quanh bằng nhiều lớp hàng rào dây thép gai.
Quá trình phân hủy xác chết tự nhiên
Nơi đây chứa khoảng 140-190 thi thể. Đó đều là do người nhà hiến tặng hoặc cá nhân tự nguyện với hy vọng giúp pháp luật thực thi công lý.
Mặc dù không thể phủ nhận rằng nơi đây khá rùng rợn và đẫm máu, nhưng tất cả đều là quá trình nghiên cứu khoa học được theo dõi cụ thể. Các xác chết phân bố ở nhiều khu vực khác nhau, theo nhiều cách khác nhau, chủ yếu dựa vào hiện trường các vụ án mạng đã từng xảy ra.
Cách thức mô phỏng này sẽ giúp cơ quan điều tra tìm ra những manh mối tiềm ẩn. Thi thể nằm trong những ngôi mộ nông, đủ để chuyên gia có thể nhìn và phân tích. Một vài trường hợp họ được bọc lại trong tấm bạt hoặc thiêu đốt.
Nhiệt độ, độ ẩm và cách thức giết người đều có thể ảnh hưởng tới quá trình phân hủy, bên cạnh đó là các yếu tố như côn trùng, động vật. Các chuyên gia sẽ để điều này xảy ra tự nhiên nhất, mục đích là hiểu rõ hơn về quá trình phân hủy. Sau đó sẽ áp dụng các phương pháp kỹ thuật hỗ trợ nhằm khám phá ra phương thức giết người của hung thủ.
Cảnh sát và công tố viên thường xuyên tới đây, nơi họ sẽ trải qua quá trình đào tạo về phân tích pháp y. Nhìn vào một thi thể, họ phải xác định được thời gian chết và quan sát vết thương trên cơ thể nạn nhân là yếu tố cần thiết. Bên cạnh đó, xương cũng là phần được quan tâm, yếu tố này được vận dụng nhiều trong các vụ tai nạn thảm khốc như rơi máy bay hoặc những ngôi mộ chôn hàng loạt trong chiến tranh.
Giáo sư danh dự và cũng là Giám đốc Trung tâm, ông Richard L. Jantz nói rằng, hiến xác cho nơi đây sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc hiến cho các trường y khoa. Ông giải thích: “Nếu bạn bị béo phì, đã lớn tuổi hoặc đã từng trải qua khám nghiệm, họ sẽ không cần đến bạn. Nhưng với nơi đây, bạn luôn được chấp nhận”.
Vào mùa đông, việc phân hủy sẽ diễn ra chậm hơn, trong khi đó vào mùa hè, nhiệt độ và độ ẩm cao sẽ đẩy nhanh quá trình này. Cách thức phi tang nạn nhân cũng ảnh hưởng tới việc phân hủy, nếu như thi thể nằm sâu trong lòng đất, điều đó đồng nghĩa rằng xác sẽ ít bị tác động bởi các yếu tố bên ngoài. Nhưng nếu thi thể không được chôn cất, quá trình phân hủy sẽ nhanh hơn nhiều.
Tiến sĩ Jantz giải thích thêm: “Giả sử đối với xương người chết, ban đầu xương vẫn ướt vì lượng chất béo tồn tại bên trong. Thêm một thời gian dài, xương sẽ khô lại, điều này có thể dễ dàng nhận thấy khi nhìn trên bề mặt, từ đó giúp cảnh sát phân tích thời gian bị giết. Trong trường hợp có dấu vết của răng sóc, một loại động vật rất thích gặm nhấm, thì có thể phán đoán cơ thể đã chết ít nhất 1 năm. Như vậy, sóc chính là một trong những chỉ số thời gian quan trọng”.
Phát triển mô hình trên diện rộng
Trung tâm nghiên cứu xác chết này do Đại học Tennessee thành lập vào năm 1987. Hiện, Mỹ đã có khoảng 6 địa điểm nghiên cứu về lĩnh vực này. Ngoài Mỹ, Úc cũng sẽ thực hiện trong tương lai gần.
Tại Anh, các nhà nghiên cứu cũng đang tìm kiếm một phòng thí nghiệm ngoài trời để tiến hành thành lập một trung tâm về xác chết.
Mô hình này không mấy dễ dàng thực hiện vì đòi hỏi có sự điều chỉnh trong quy định pháp luật cũng như xem xét nguồn cung thi thể từ người hiến tặng. Trước đây, Anh đã từng thất bại khi thực hiện thí điểm qua trang web.
Một số trường Đại học tại Anh đã có các phòng thí nghiệm ngoài trời để nghiên cứu về việc thi thể phân hủy. Nhưng các phòng thí nghiệm chủ yếu sử dụng thịt heo để thay thế cho xác người. Sự thành công tại các trang trại ở Mỹ có thể là động thái ban đầu giúp thay đổi định kiến cũng như mở ra một tương lai mới cho ngành pháp y.
